新型コロナウイルス感染症が流行して、もう２年が過ぎようとしています。新型コロナウイルス感染症による、不安やストレス、外出制限や在宅勤務で運動量が減ったことによる体力の低下、新型コロナウイルス感染での免疫力低下、また、コロナワクチン接種による免疫力低下により、帯状疱疹を発症する方が増えているようです。 高齢の方の一部は、新型コロナワクチン接種後1～2週間ワクチンを打ったあと、それがストレスになって帯状疱疹を発症したという例もあり注意が必要です（ただし若年層でも発症する可能性がある）。 実際に私も発症したので、発症したらどのような対処をしたら良いのか、お伝えしたいと思います。
帯状疱疹はどんな時にでてくるの？
帯状疱疹は水ぼうそうと同じ「水痘・帯状疱疹ウイルス」で起こります。帯状疱疹は、多くの人が子どもの時に感染する水ぼうそうのウイルスが原因で起こります。水ぼうそうが治った後も、ウイルスは体内に潜伏し、一生すみつきます。そして、加齢、過労、ストレスなどで免疫力が低下すると、ウイルスが再び活性化して、帯状疱疹として発症します。
どのような症状がでるの？
これは、私が発症した帯状疱疹です。
まさに、赤い斑点が現れる数日前から皮膚の違和感やピリピリ感があり、筋肉痛かなと思い、シップを貼ったりしていましたが、ピリピリ感がひどくなってきたので調べたところ、帯状疱疹の症状に近いため皮膚科を受診。帯状疱疹の診断となりました。早めの治療で、その後の後遺症が違うようです。
帯状疱疹を発症したあとの治療は？
症状が軽い場合や中程度の場合には、内服薬（飲み薬）の抗ウイルス薬で治療することができます。私も発症後、すぐに内服することで症状が治まりました。
症状が重い場合や免疫力が低下している場合には、入院した上で抗ウイルス薬の点滴による治療が必要となることがあります。
また、帯状疱疹による痛みに対しては、痛み止めでの治療が行われます。帯状疱疹の痛みは発疹が出るよりも先に現れることが多く、このような皮膚の痛みに対しては、鎮痛剤が用いられることもあります。
帯状疱疹が治った後は？
人によって、もっとも頻度の高い後遺症が痛みです。皮膚症状が治った後に、帯状疱疹後神経痛（PHN）があります。PHNの痛みは多彩で、「焼けるような」「締め付けるような」持続性の痛みや、「ズキンズキンとする」うずくような痛み、そして、軽い接触だけでも痛む方もいるようです。
帯状疱疹後神経痛が残った場合は、ペインクリニックなどでの専門的な治療が必要となる場合があります。
帯状疱疹を予防するには？
50歳以上の人は、ワクチンを接種することによって帯状疱疹を予防することができます。また、日本人成人の90％以上は「水痘・帯状疱疹ウイルス」が体内に潜伏していて、80歳までに約3人に1人が帯状疱疹を発症するといわれています 。
帯状疱疹の発症には、免疫力の低下が関係しています。日頃から十分な休息をとり、免疫力を低下させる疲労や好き嫌いのある食事は避け、バランスのよい食事を摂り、ストレスのない規則正しい生活を送りましょう。
逆に激しい運動や長時間のトレーニングは、免疫力を下げてしまいますので気を付けましょう。
なお、私は、帯状疱疹後数年経ちますが、たまに背部にピリピリした痛みが出ることがあります。発症後からは、出来るだけ十分な休息を取り、ストレスのない規則正しい生活を送るようにしています。
